美國賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院科研人員發現，螞蟻的血腦屏障在控制其行為方面起著積極的作用。血腦屏障可以調節螞蟻大腦中的激素水平，從而影響他們在蟻群中的行為。相關研究成果發表在《Cell》雜志上。
研究發現，血腦屏障產生了一種特殊的保幼激素酯酶（JHE），它可以降解幼體激素（JH3）。通常，JHE被分泌到昆蟲的血液中，但螞蟻血腦屏障產生的這種酶會被保留在血腦屏障細胞中，并控制進入螞蟻大腦的JH3激素水平。
研究表明，改變JHE的水平會重新編程各螞蟻階層的大腦和復雜行為，例如將士兵蟻轉變為覓食蟻。此外，科研人員在果蠅身上也證明了JHE天然存在于細胞外。當讓果蠅血腦屏障表達螞蟻的JHE時，他們看到了與螞蟻相似的行為變化。該研究揭示了血腦屏障在控制社會性昆蟲行為中的重要作用，為我們對動物行為和大腦功能的理解提供了新視角。
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